LucidLogix Virtu, virtualizzazione della GPU integrata

Come prima recensione di una scheda madre che supporta questa tecnologia, ci sentiamo in dovere di spiegare un po’ meglio il funzionamento del software Lucid Virtu, fornito in dotazione con la maggior parte delle schede madri Z68 che implementano il bus FDI. Recentemente Intel è diventato il maggio venditore di GPU in termini assoluti, superando le quote congiunte di AMD ed Nvidia. Ciò è stato grazie all’integrazione di una GPU in buona parte delle CPU Intel, in particolar modo quelle destinate alla fascia media. Il grande successo di Sandy Bridge ha portato alla vendita di molte GPU che però, fino ad adesso sono rimaste per lo più inutilizzate, poiché solitamente affiancate da una scheda video discreta.

Il software Lucid Virtu ha l’obiettivo di sfruttare le potenzialità della IGP Intel anche in quei sistemi dotati di scheda video discreta. Per quanto questi driver siano ancora un po’ immaturi, presentando a volte qualche incompatibilità con altri driver o software, le potenzialità offerte da Virtu sono molto elevate, e vale la pena spendere un po’ di tempo per portare a fine l’installazione. Due modalità sono disponibili: i-Mode e d-Mode

i-Mode

In modalità i-Mode occorre collegare il monitor a una delle uscite video della scheda madre, D-Sub o DVI. Con questa modalità sarà possibile utilizzare la IGP di Sandy Bridge durante l’utilizzo del PC in modalità 2D, permettendo di ridurre notevolmente i consumi, disattivando la GPU discreta. In modalità i-Mode sarà inoltre possibile utilizzare una feature esclusiva Intel: Insider. Intel Insider è una speciale tecnologia che vi consentirà di acquisire e decodificare streaming di film Full HD acquistati su internet (un esempio). Questa nuova tecnologia permetterà anche di trasmettere con sicurezza questi contenuti video a monitor wireless tramite la nuova tecnologia WiDi, sviluppata anch’essa da Intel.

d-Mode

Per attivare questa modalità dobbiamo connettere il monitor alla scheda discreta. In questo modalità sarà possibile ottenere le migliori performance nei giochi e nelle applicazioni 3D, a discapito dei consumi. In modalità i-Mode potreste infatti incorrere in un leggero calo degli FPS durante i giochi, problema praticamente inesistente in modalità d-Mode. Il vantaggio della modalità d-Mode, rispetto al classico utilizzo con IGP spenta (Virtu Off) è la possibilità di utilizzare le caratteristiche speciali della IGP Sandy Bridge ed in particolare la tecnologia Intel Quick Sync che permette di velocizzare i processi di transcodifica e codifica video.

Installazione

Prima di tutto, prima ancora di installare Virtu, occorre installare i driver della IGP, scaricandoli dal sito Intel. In alcuni casi, per poterli installare, potrebbe essere necessario abilitare da BIOS la IGP. A questo punto possiamo procedere con l’installazione del software Lucid Virtu, che possiamo scaricare aggiornato all’ultima versione da questa pagina.

Ona volta installato il software, il pannello di controllo Virtu sarà accessibile dalla system tray di Windows. Nel pannello avremo a disposizione alcune opzioni. Nel tab principale potremo attivare/disattivare il Virtu cliccando sul pulsante On/Off. Disattivandolo l’icona nella sistem tray diventerà grigia o trasparente. Sempre nel tab principale sarà possibile regolare le impostazioni di visualizzazione del logo Lucid Logix, nonché regolare tramite una barra di scorrimento un profilo che permette di bilanciare le prestazioni con la qualità. In caso di problemi viene consigliato di non sbilanciare troppo questo parametro verso le Performance. Nel secondo tab  (“Games”) sono riportati tutti i giochi e le applicazioni supportate dal software Lucid Virtu, relativamente alla vostra scheda video. Sarà possibile aggiungere ulteriori giochi a cui applicare la virtualizzazione della GPU discreta, tuttavia è possibile che tali applicazioni non siano compatibili. LucidLogix aggiorna infatti costantemente il suo software al fine di controllare la compatibilità con gli ultimi giochi e le ultime schede madri.

Infine nell’ultimo tab sarà possibile controllare la versione del software installata.

Per maggiori informazioni sull’installazione e sul funzionamento vi rimandiamo a questa guida: http://download.asrock.com/manual/virtu/Z68%20Pro3/English.pdf

Utilizzo

Una volta attivato, potrete utilizzare tutti i giochi e le applicazioni presenti nei profili del driver Virtu.

Per quanto riguarda la transcodifica video, invece, sarà necessario utilizzare alcuni software che supportano esplicitamente l’accelerazione Intel Quick Sync. Ad oggi le applicazioni supportate da Virtu sono Arcosoft Media Converter 7 e Cyberlink Media Espresso.